大阪の今を紹介！ OSAKA 文化力｜関西・大阪21世紀協会

　2013年2月18日は、日射しが明るく春の兆しを感じるものの、まだまだ粉雪が舞う寒さ厳しい季節。そんな日々にもかかわらず、「関西・大阪21世紀協会設立30周年記念式典と感謝の集い」に400名を越す関西の財界人、文化人の方々がお集まりになり、大変和やかで華やかな宴の宵となりました。昨年の夏「2012大阪城サマーフェスティバル」が開催された折、オープニングイベントとして、ライトアップされた大阪城を背景に和気藹々歓談できるパーティシーンを作りたいと協会サイドからご依頼があり、「えーっ、なんて素敵なお仕事でしょう！」と私は小躍りして喜びました。夏の夕暮れ、西の丸庭園の緑に、目にも涼やかな夏料理がずらりと並ぶシーンを想像するだけで、ケータリングプランナーとしてはワクワクします。早速、最も信頼を寄せるミシュラン2つ星「とよなか桜会」の満田さんに相談した所、「僕もそういうのやって見たかった」と二つ返事でしたので、快諾しました。
　私のケータリング経験はニューヨークから始まりました。ケータリングの形態は3つに分類されます。
1, 宴会場やホールを自前で所有し、そこでパーティーを行う。（banquet hall:バンケットホール、又はon premise:オンプリマイズと呼ぶ）
2, 会場にスタッフを派遣して、その場で調理を行う。（off premise:オフプリマイズ、又はローカル）
3, 自前のキッチンで作った料理を会場に配達する。（mobil unit）
日本的に言えば、1,は○○会館にあたり、2,は出張料理、3,が仕出し料理とか出前の感じです。
今ニューヨークでは2,のオフプリマイズケータリングの需要が多いそうです。クライアントからよりドラマチックなパーティーが求められているからでしょう。会場空間や料理に意外性のないホテルやレストランでのパーティーはニューヨーカーにとってはありきたり。フレキシブルなパーティーを創造するセンスーと言うのは、美しく独創的な盛り付け、目を引く彩、チャーミングなデコレーション、センスある器使い、それでなおかつ美味しく、立食なら食べやすさにも気を配らなければなりません。このようなポイントをクリアするために「フルサーヴィス・ケータリング」があります。料理のみならず会場の手配、テーブルや食器などのレンタル、花、カメラマン、サーヴィス係の手配などプランニングも含めて一斎を請け負う専門業者もあり、ニューヨークのデリ、カフェ、レストランは何処でもケータリングを手掛けているのです。チャリティーパーティーや記念パーティー、オペラやバレーシーズンの開幕時に行われる華麗なるガラ、美術館の企画展のオープニングパーティー、結婚披露宴、オフィスランチパーティー、友人同士のクリスマスパーティー、家族のバースデーパーティーなど、数千人が集まる大規模なものから、2人だけのプライベートなものまで、NYでは常にどこかでパーティーが開かれています。料理を作ってサーヴィスする人たちを「ケータラー」と呼び、企画する人たちを「パーティープランナー」と呼びます。私も、日本では「フルサーヴィス・ケータリング」に近い事をしなければマーケットの要求に応じられないと思い、そう言う仕事をする人たちを「ケータリングプランナー」と呼び、その「養成コース」を創設して、「食の新ビジネス」のマーケットを生み出す仕掛け作りにチャレンジしました。面白い事にどんどん問い合わせが殺到し、「養成コース」の卒業生達でさまざまなケータリングビジネスを展開しています。女の子が大好きな超カワイイスイーツケータリング、婚活パーティーなど、今日的なテーマで若い感性が光るプレゼンテーションが好評を得ています。

　今回の「21世紀協会30周年記念式典と感謝の集い」は、経験豊かなメンバーをおもてなしする大人のケータリング。落ち着きと華やかさとが本格的に調和したプレゼンテーションと舌が肥えたお客様の満足を得られるお料理を提供しなければ、この会の成功は望めません。
　日本料理は「とよなか桜会」の満田シェフ～おめでたいこの日を祝って紅白の市松のお寿司、いくらちらし寿司、大阪名物「たこ焼き」もどきなど総数2000ピースに及ぶフィンガーフード。フランス料理は「フラン・エレガン」の浮田シェフ～モダンなニューヨークスタイルを目指してミニベーグルの和牛ステーキサンドイッチやリキュールグラスに入った野菜のムースなど600ピース。デザートは奈良「鹿楽」のパティシェ岩崎シェフ～フランス仕込みの本格派のパッションフルーツやラズベリーのマカロン、日本酒を含ませた栗のテリーヌなど600ピース。一品一品がシェフの情熱を込めたアートのように輝き、その美しさと美味しさはその夜のお客様を魅了しました。フラワーアーティスト木村さんは「黒いチーズケーキ」のオーナーでもあるのですが、春の訪れを晴れやかに「桜」をふんだんにアレンジして会場空間を春色に染めました。会場が美術館なのでキャンドルは使えず、「カメヤマキャンドル」からのアイディアで、電池式の揺れるキャンドルを使い、その場の人々の心をつなぎ空気を和ませました。そして、サントリーさんもビール、ウイスキー、ワインなど沢山ご用意されましたが、さすがにパーティー慣れしたお客様達でワインが大人気。グラスを片手に会場のあちらこちらで、フードと共に楽しい語らいの声が閉会まで続いたのを見て、私はホッと胸を撫で下ろしました。
　ニューヨークに「Art  アート」「Food フード」「Hope ホープ」と言う言葉があります。アートとフードを繋げば文化を生み出し、未来の希望に紡ぎます。
　大阪の文化力は「食」。21世紀協会の「文化力」発進エネルギーとなる「食」の新しい試みは、次世代の「食」の料理人に挑戦のステージを創り、自信と夢を紡ぎました。
　21世紀協会の担う「ミッション」は果てしなく大きく、果たすべき役割に大阪の期待が集まりますが、30年の歩みを礎に、「大阪の活性力」「大阪文化力」の一層のパワーアップを願っています。
公益財団法人 関西・大阪21世紀協会、30周年おめでとう！